2012年6月14日英国爱丁堡大学(The University of Edinburgh)历史、古典与考古学院教授哈里·迪金森（Harry T Dickinson）到访我院，参观了欧洲研究中心，并作了题为“大众舆论与奴隶贸易的废止”的学术讲座。
迪金森教授在讲座中总结了十八世纪以来西欧和北美主要国家对奴隶贸易的态度，分析奴隶贸易废止的主要思潮，并以十八世纪两次大革命为主要关节点，清晰地描述出欧洲奴隶贸易从放纵到禁止的进程。
在讲座中，迪金森教授运用历史社会学的方法，还原奴隶贸易在西欧乃至北美的发展状况，并分别比较同一国家的不同舆论以及不同国家的主流观点对奴隶贸易的态度，指出奴隶贸易的废止首先表现在不同思潮在人心的角逐。长于心态史分析的迪金森教授更是以美国独立运动和法国大革命为切入口，阐述这些巨大的社会变迁是如何影响了人们对奴隶以及奴隶贸易的态度。最后，奴隶贸易在英帝国遭到废止。在迪金森教授看来，这是黑人的不断抗争、启蒙运动和中产阶级成长的结果。但是，奴隶贸易的废止并没有马上得以实现，其斗争仍在不同国家以不同形式存在着。
迪金森教授长于分析各种思想观念和社会情势，从复杂的社会变迁中抓住要害，捋顺各种逻辑线索，用有限的文字展现出清晰、明朗的历史画面。迪金森教授语言幽默儒雅，将现实和历史的差距控制到最佳力度，让人在历史中受到现实启发。
讲座由潘兴明教授主持，李承红老师、姚远梅博士后以及部分研究生出席。在互动环节，迪金森教授回答了我院师生的提问，并就有关问题展开了热烈讨论。